Arne Slot schimbă strategia în FA Cup. Liverpool va începe cu titulari contra Barnsley

Arne Slot a anunțat că Liverpool va aborda cu o echipă mai puternică meciul cu Barnsley din turul al treilea al Cupei Angliei, programat luni seară pe stadionul Anfield, după criticile primite sezonul trecut pentru modul în care a tratat competiția.

Antrenorul olandez a declarat că poate garanta prezența mai multor jucători importanți încă din primul minut, subliniind că Liverpool nu își va permite din nou să subestimeze FA Cup. Slot a explicat că experiențele anterioare l-au făcut să își reanalizeze deciziile legate de rotația lotului în această competiție eliminatorie.

În sezonul trecut, Slot a fost criticat după ce a trimis o echipă alcătuită în mare parte din rezerve în meciul pierdut cu 1-0 împotriva lui Plymouth Argyle, în turul al patrulea. Eliminarea a provocat reacții negative, mai ales că adversara era o formație care avea să retrogradeze ulterior din Championship. Tehnicianul a spus că decizia de atunci a fost luată din dorința de a proteja jucătorii într-un program foarte aglomerat.

Slot a amintit că situații similare au existat și în trecut la Liverpool. Rafael Benitez a fost contestat după eliminarea din FA Cup în fața lui Burnley, în 2005, iar Jurgen Klopp a avut mai multe rezultate modeste în primii ani din competiție, atunci când a ales formule de echipă fără mulți titulari. Ambii antrenori au reușit însă ulterior să câștige trofeul, Benitez în sezonul următor, iar Klopp conducând Liverpool spre cel mai recent succes din FA Cup, în 2022

Potrivit lui Slot, contextul actual este diferit față de cel din sezonul trecut. Liverpool nu mai este implicată în fazele finale ale Cupei Ligii, ceea ce reduce presiunea calendarului și îi permite antrenorului să alinieze o echipă mai apropiată de formula standard. Acest aspect a cântărit decisiv în planurile pentru partida cu Barnsley, echipă din League One.

Absențe din lot

Totuși, Liverpool se confruntă în continuare cu mai multe absențe importante. Slot nu îi va avea la dispoziție pe Mohamed Salah, Alexander Isak, Giovanni Leoni și Wataru Endo, iar recent s-a confirmat și indisponibilitatea lui Conor Bradley. Chiar și așa, antrenorul a dat asigurări că nivelul echipei nu va avea de suferit semnificativ.

„Sezonul trecut am decis că unii jucători trebuie să se odihnească, pentru că nu poți să îi folosești pe toți la fiecare meci”, a declarat Slot, adăugând că de această dată situația îi permite să trimită pe teren o echipă mai puternică. El a precizat că mai mulți jucători obișnuiți cu statutul de titular vor începe partida.

Meciul cu Barnsley reprezintă debutul lui Liverpool în actuala ediție a FA Cup, cea mai veche competiție eliminatorie din fotbalul mondial. Disputa are loc pe Anfield, iar diferența de eșalon face din Liverpool favorita clară la calificare.

Slot a subliniat că mesajul transmis jucătorilor este unul de seriozitate și respect față de competiție și adversar. Antrenorul a spus că FA Cup rămâne importantă pentru club și că obiectivul este o calificare fără emoții, care să evite repetarea problemelor din trecut.