Studiu pe 300.000 de britanici: alcoolul moderat, asociat cu risc mai mic de demență

Un nou studiu amplu, realizat pe baza datelor din UK Biobank, sugerează că un consum scăzut spre moderat de alcool ar putea fi asociat cu un risc mai mic de demență. Concluzia este relevantă mai ales în contextul sărbătorilor, când pentru mulți oameni consumul de vin sau bere crește, chiar dacă nu neapărat până la excese.

Analiza, citată de Daily Mail, indică faptul că unul sau două pahare pe zi ar putea avea un efect protector asupra creierului, indiferent dacă alcoolul este consumat în timpul mesei sau separat și fără ca tipul băuturii (vin sau bere) să pară decisiv.

Rezultatele vin într-un moment în care legătura dintre alcool și sănătatea creierului rămâne intens discutată. Unele cercetări anterioare au sugerat că orice cantitate de alcool ar putea crește riscul de demență, în timp ce altele au indicat efecte posibile doar la consum redus și regulat.

În Marea Britanie, demența este menționată ca fiind principala cauză de deces, înaintea bolilor de inimă și a cancerului, ceea ce face ca orice semnal legat de prevenție să fie urmărit atent.

Ce a analizat studiul și ce rezultate raportează

Echipa de cercetători de la Universitatea Soochow din China a folosit date de la aproape 300.000 de persoane incluse în UK Biobank, o bază de date medicală creată în urmă cu aproape 20 de ani, care urmărește evoluția sănătății participanților. Cercetătorii au corelat obiceiurile de consum de alcool cu diagnosticele de demență apărute în timp.

Potrivit concluziilor publicate în European Journal of Epidemiology, persoanele care consumau alcool în cantități mici spre moderate aveau un risc semnificativ mai mic de a dezvolta demență decât cei care beau rar sau deloc. În materialul citat se menționează un posibil risc redus cu până la 35% pentru un pahar zilnic, idee reluată și de ScienceAlert.

Un element important din raport este că beneficiile au fost observate indiferent de contextul consumului: alcoolul băut în timpul meselor nu a părut să se comporte diferit față de alcoolul consumat în alte momente. De asemenea, tipul de băutură alcoolică nu ar fi influențat semnificativ asocierea observată.

În același timp, studiul nu a găsit un avantaj pentru consumul excesiv. În articol se precizează că un consum ridicat (definit ca peste trei halbe de bere tare sau mai mult de trei pahare mari de vin pe zi) nu a avut impact asupra riscului de demență.

De ce concluziile sunt discutate și ce limite sunt recunoscute

Rezultatele contrazic, cel puțin parțial, alte cercetări. În text este amintit un studiu major realizat la începutul anului de cercetători de la Universitatea Oxford, care a concluzionat că alcoolul nu are efecte pozitive asupra creierului.

Diferențele dintre studii pot apărea din modul de măsurare a consumului, din populațiile analizate și din felul în care sunt controlați alți factori care influențează sănătatea (de exemplu, stilul de viață sau istoricul medical).

Cercetătorii care au realizat analiza pe UK Biobank recunosc o posibilă explicație alternativă: în grupul celor abstinenți pot exista persoane care au fost în trecut consumatori înrăiți și au renunțat ulterior. Dacă aceștia au deja un risc mai mare din cauza consumului anterior, comparația dintre „abstinenți” și „consum moderat” poate deveni mai complicată.

Totuși, autorii iau în calcul și ipoteza unui mecanism biologic: doze mici de alcool ar putea proteja creierul de unele leziuni asociate cu apariția demenței. În raport sunt menționate exemple precum depresia (descrisă ca factor major de risc pentru demență la vârstnici) și scăderea volumului cerebral asociată înaintării în vârstă.

„Concluziile noastre au anumite implicații pentru sănătatea publică. Consumul scăzut spre moderat de alcool ar putea fi luat în considerare ca parte a strategiilor de prevenție a demenței, la persoanele care nu suferă de boli hepatice și nu prezintă risc de dependență de alcool.”

În esență, studiul adaugă o piesă importantă într-un puzzle încă incomplet: pentru unele persoane, consumul moderat pare asociat cu un risc mai mic de demență, dar nu este prezentat ca o soluție universală și nici ca un argument pentru creșterea consumului. Rămâne relevantă distincția dintre consumul redus și consumul excesiv, mai ales în perioade precum sărbătorile, când obiceiurile se pot schimba rapid.

Ce este UK Biobank

UK Biobank este o „bibliotecă biologică” uriașă din Marea Britanie, creată pentru a ajuta cercetătorii să înțeleagă de ce apar bolile.

Aproximativ 500.000 de voluntari au oferit informații detaliate despre stilul lor de viață, mostre de sânge, ADN și rezultate ale scanărilor medicale.

Aceste date sunt anonime și pot fi studiate de oameni de știință din întreaga lume. Scopul este de a descoperi noi modalități de a preveni și trata boli grave, precum cancerul, diabetul sau demența.

UK Biobank nu tratează pacienți și nu oferă diagnostice. Rolul lui este să ajute știința să învețe din date reale, astfel încât, în viitor, medicina să poată preveni mai bine bolile și să ofere tratamente mai eficiente tuturor.