Londra începe testele pentru taxiuri fără șofer. Șoferii de black cab sunt, însă, revoltați

Guvernul britanic a anunțat că, din primăvară, vor începe teste oficiale pe drumurile publice, iar mai multe companii mari din tehnologie vor participa.

Printre ele se numără firma britanică Wayve, compania americană Waymo și gigantul chinez Baidu, potrivit ABC News.

Londra este un oraș greu de „citit” pentru inteligența artificială

Londra este considerată un test extrem de greu pentru mașinile autonome. Orașul are aproape 10 milioane de locuitori, iar străzile sale s-au format în timp, fără un plan clar, ceea ce le face înguste, întortocheate și adesea aglomerate.

Rețeaua rutieră, cu origini încă din perioada romană, seamănă cu un labirint. Sensurile giratorii complicate, lucrările aproape permanente și traficul sufocant creează dificultăți chiar și pentru șoferii cu experiență.

Spre deosebire de orașele americane construite pe model de „grilă”, cu străzi drepte și paralele, Londra are un plan stradal imprevizibil, care pune la încercare orice sistem de conducere autonomă.

Pe lângă mașini, orașul este sufocat zilnic de autobuze, bicicliști și trotinete electrice.

Un alt obstacol este comportamentul pietonilor. În Marea Britanie, traversarea neregulamentară nu este infracțiune, așa cum este în unele state din SUA. Asta înseamnă că oamenii pot traversa aproape oriunde, iar mașinile trebuie să reacționeze rapid.

Pentru sistemele autonome, acest amestec imprevizibil reprezintă o provocare majoră.

Compania Wayve testează deja în nordul Londrei SUV-uri electrice Ford Mustang Mach-E echipate cu software bazat pe inteligență artificială, capabil să învețe din milioane de ore de date colectate. Spre deosebire de sistemele clasice care folosesc hărți ultra-detaliate și reguli preprogramate, compania britanică susține că tehnologia sa „învață” cum funcționează lumea reală și se adaptează situațiilor neprevăzute.

Waymo, deținută de Alphabet, testează la rândul său SUV-uri Jaguar I-PACE pe străzile londoneze și intenționează să lanseze un serviciu comercial pentru pasageri până în trimestrul al treilea din 2026.

Șoferii de „black cab”, sceptici

Cei mai vocali critici sunt șoferii de „black cab”, taxiurile negre tradiționale ale Londrei. Pentru a deveni șofer de astfel de taxi, candidații trebuie să treacă un examen foarte dificil, numit „The Knowledge”, care presupune memorarea a sute de trasee și străzi. Pregătirea poate dura ani întregi.

Reprezentanții lor spun că taxiurile autonome sunt „o soluție în căutarea unei probleme”. În opinia lor, Londra are deja un sistem complex de transport public – metrou, autobuze, biciclete, taxiuri – și nu este clar dacă robotaxiurile aduc un avantaj real.

Unii șoferi spun că tehnologia nu poate înlocui relația umană. De exemplu, un taximetrist a povestit că a ajutat doi pasageri nevăzători să ajungă la destinație, coborând din mașină și conducându-i până la intrarea corectă într-un restaurant aflat într-un cazinou. Un astfel de ajutor personal nu poate fi oferit de o mașină autonomă.

Unde ar putea avea succes robotaxiurile

Experții spun că taxiurile autonome ar putea fi utile mai ales în zonele unde transportul public este slab dezvoltat. De exemplu, în sate sau orașe mici care au pierdut legătura cu autobuzele sau trenurile din motive de costuri.

În marile orașe turistice, însă, cererea pentru șoferi umani ar putea rămâne ridicată. Mulți turiști preferă să poată întreba șoferul despre oraș sau să primească recomandări, lucru care creează un sentiment de siguranță și confort.

Pentru moment, testele din Londra vor arăta dacă tehnologia poate face față unuia dintre cele mai aglomerate și imprevizibile orașe din lume. Dacă va reuși aici, susțin companiile, ar putea funcționa aproape oriunde.